El Cruce de Los Andes en Bicicleta

Segunda Etapa: Villavicencio - Uspallata

Me siento fuera de sentido,

grito, me afijo y pienso:

"voy donde no hay muerte

y sólo se alcanza la victoria"

Nezahualcóyolt

La ruta, más que ser sólo una carrera a lo desconocido, es una experiencia de crecimiento personal, un reto. La “carrera” es sobre el viaje y todo lo que este conlleva. Aprender sobre uno mismo, haciendo amigos en el camino. El viaje es el destino. Se trata de trabajar con lo que tienes, haciendo lo mejor que puedas, sobreviviendo a las adversidades que se puedan presentar en tu camino. Sin dudas, estamos haciendo un verdadero tributo al ciclismo de montaña.

Por eso, nos levantamos temprano y partimos a rodar la segunda etapa. A la vista, se percibía lo duro que iba a ser la subida hasta los 3000 m/snm que nos mostraba el mapa. Las cuestas en caracol, en medio de un camino difícil de ripio, nos amansaban las piernas y nos quitaba el aire.

Por suerte, el clima nos acompañó durante casi toda la jornada. Para ello, cada 10 km nos arrimábamos al costado del camino para descansar y alimentarnos. En esa pausa, mirábamos el camino recorrido y nos vislumbrábamos por lo realizado y nos afligíamos por el saldo a rodar.

En un momento, sacábamos cuenta de los km recorridos y al mirar lo que estaba al alcance de nuestras retinas, el pico parecía cercano. A falta de 3 km para llegar al “mirador”, veíamos que nuestras piernas nos estaban respondiendo mejor que la etapa anterior.

Desde el “mirador”, se ve dibujado en la montaña el camino serpenteante que la envuelve; a la distancia, se distingue el Hotel Termas Villavicencio, rodeado de vegetación. Atravesada por la ruta 52, este es el viejo camino hacia Uspallata hasta que se creó la actual ruta 7. Los famosos caracoles de Villavicencio, un sinfín de curvas por camino de cornisa, son sin duda el punto destacado.

Lo llaman el camino de las 365 curvas y fue denominado el camino del año en 2009, pero Matías Pescara, uno de los guardaparques, se encarga de la desmitificación: “son 270 curvas, aunque de todas maneras esto no le quita méritos a este impresionante camino de zigzag por la montaña”.

Después de hacer 14 km, el cielo se había empezado a cerrar y una leve llovizna nos empezó a rosear. En realidad, andábamos rodando entre las nubes a casi 2500 m/snm y decidimos acampar en la montaña. Nos alimentamos y nos acostamos temprano para despertar junto al alba, para por fin, terminar esta segunda etapa del Cruce de Los Andes en Bicicleta.

Con 12 km por recorrer hacia la cima, nos levantamos 7:30 junto al sol y desayunamos los últimos suministros que nos quedaba en las alforjas: dos platos de polenta. Pues, cerca del medio día, nos hicimos presente en la Cruz de Paramillo y una bajada contundente nos esperaba en el futuro más cercano.

Un poco aliviados por el futuro porvenir, descansamos pegados al cartel que pronunciaba los 28 km que nos separaban de Uspallata. Sin dudas, y mientras escribimos estas líneas, la bajada vertiginosa, fue un momento único, que nos gustaría repetir.

No creemos que podamos explicar en palabras la adrenalina que se siente ir jugando con el equilibrio, la velocidad y el entusiasmo a lo desconocido arriba de una bicicleta. La grava, por momentos, es muy floja y se pierde el control del rodado y en otras ocasiones, las curvas y contra curvas son muy cerradas, lo que lleva a mantener una velocidad óptima para poder maniobrar.

Posteriormente, el asfalto se hace presente en los últimos kilómetros de este camino, hasta llegar a Uspallata. Un pequeño pueblo en el corazón de un valle arbolado entre inmensos picos de la cordillera.

Hasta la próxima estación, Penitentes.