El Cruce de Los Andes en Bicicleta

Cuarta Etapa (2): de Cristo Redentor a Río Blanco

Con la pálida sensación de no poder subir al Monumento del Cristo Redentor, nos acercamos al peaje para poder cruzar por el túnel, ya que nos avisaron que está prohibido hacerlo en bicicleta.

El túnel se halla a una altitud de 3209 m/snm, y tiene 3080 metros de largo, de los cuales 1564 corresponden a territorio chileno y 1516 al argentino. Fue abierto en 1980 y corre al costado de un túnel similar, hecho a principios del siglo XX para el Ferrocarril Trasandino Los Andes - Mendoza.

Este paso, por el momento, es el más extenso entre dos países en América Latina ya que en 2011 se comenzó a construir el paso entre las ciudades Las Flores – Vicuña, también entre Argentina y Chile y tendrá una longitud de 13 mil metros.

Una vez llegado al lado chileno, nos bajamos de la camioneta que nos transportó y rodamos en bajada hasta la aduana “Paso Internacional de los Libertadores”.

Allí, realizamos el trámite migratorio, donde fuimos revisados con austeridad por viajar en bicicleta pues, diferente fortuna pasaron dos mujeres que se movían en su automóvil particular, donde los perros inspeccionaron hasta el último rincón del vehículo.

Después de 30 minutos de burocracia, empezamos a rodar por ruta chilena, donde nos esperaba un espectacular camino en bajada denominada cuesta Juncal, también llamada "Caracoles" en la ruta CH-60. El tráfico es intenso, sobre todo de vehículos pesados que afrontan este tramo con calma y resignación, formando largas caravanas que a ritmo pausado, descienden y ascienden la carretera.

A diferencia de lo vivido anteriormente, la vertiente argentina resulta ser un ascenso suave, una subida relajada a través del agreste paisaje montañoso de la zona hasta embocar en la entrada del túnel. Sin embargo, el acceso por la parte chilena es otro cantar. El paisaje sigue siendo el mismo, pero la carretera gana altura con mucha más rapidez, obligándola a un trazado sinuoso tan perfectamente delineado que, visto desde el aire, parece el serpentín de un frigorífico.

En esta oportunidad, nosotros habíamos padecido aquel ascenso armonioso por la pachamama Argentina y ahora, íbamos a palpar en la piel la bajada vertiginosa chilena. Aún cuando escribimos esta crónica de viaje, no logramos entender cómo explicar en palabras la adrenalina de bajar a 45 km por hora, en curvas y contra curvas, pegaditos a los inmensos camiones que circulan uno detrás del otro.

Pues, los camioneros, viendo nuestro andar, nos alentaban con sus bocinas. El olor a caucho quemado, el viento de la cordillera y el vértigo de la altura, fue el escenario perfecto de aquellas 28 curvas en descenso por el Paso Internacional de Los Libertadores.

Cerca de la aduana chilena se atraviesa uno de los afluentes del Aconcagua y el camino de herradura sube hasta la cordillera bordeando el río juncal, otro de sus afluentes. El descenso es por demás uniforme y sería monótono si a ambos lados no se alzaran escarpas de las formas más caprichosas. A una altura de muchos miles de metros esas pendientes acompañan al valle que ora se estrecha convirtiéndose en desfiladero, ora presenta pequeños claros en los cuales se suelen ver chozas aisladas, rodeadas de arbustos y praderas donde pastan los animales.

Después, de bajar con el viento en la cara, empezó un camino más afinado entre los senos de las montañas, donde el declive no era tan marcado como el anterior aunque por momentos dejamos el pedal libre y la velocidad seguía su ritmo sin la ayuda de nuestras piernas, que son el motor de este loco viaje por la cordillera de Los Andes.

A priori, nuestro destino era la ciudad de Los Andes, pero en el camino, que siempre te depara a lo desconocido, encontramos un camping en la Reserva Natural Río Blanco y decidimos pasar la noche allí, después de haber rodado casi 69 kilómetros.

Desde nuestra salida, de Punta de Vacas (Argentina) no teníamos pensado llegar hasta el destino señalado, ya que, como dijimos anteriormente, se frustró la subida al Monumento Cristo Redentor por la nevada y por ende, seguimos con el viaje.

Y es a través del viaje, que nos damos cuenta de que los Países Andinos no son más que un estado mental, un estado de dejarse llevar, de compartir con la Pachamama, de acercarse a la cosmovisión, de rodar entre las comunidades en el tiempo, de entender lo cruel o lo divino que puede llegar a ser la historia. Sin dudas, donde todas las imágenes son posibles. Sobre todo las surrealistas.

Hasta la próxima estación, Viña del Mar.